โปรจีน—เส้นบาง ๆ ระหว่างแชมป์กับรองแชมป์
ถ้าใครได้ติดตามการแข่งขัน LPGA Tour รายการ FM Championship ที่แมสซาชูเซตต์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา คงรู้สึกได้ถึงความกดดันในหลุมท้าย ๆ ของ “โปรจีน” อาฒยา ฐิติกุล มือหนึ่งของโลก ที่ไล่กดดันจนเกือบปาดแชมป์จาก มิแรนด้า หวัง โปรสาวชาวจีน แต่สุดท้ายต้องพอใจเพียง ตำแหน่งรองแชมป์ ด้วยสกอร์รวม 19 อันเดอร์พาร์ ตามหลังแค่หนึ่งสโตรก
หลายคนอาจมองว่า “น่าเสียดาย” แต่ในอีกมุมหนึ่ง นี่คือการตอกย้ำว่า โปรจีนกำลังยืนอยู่ในจุดที่ เส้นแบ่งเล็กน้อยระหว่างชนะกับรองแชมป์ กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว เพราะมาตรฐานการเล่นของเธอสูงจนทำให้แฟนกอล์ฟคาดหวังแชมป์แทบทุกสัปดาห์
สิ่งที่น่าชื่นชมคือ ความนิ่ง และ ความต่อเนื่อง — รอบสุดท้ายเก็บได้ถึง 6 เบอร์ดี้ แม้มีพลาด 1 โบกี้ แต่สกอร์ 5 อันเดอร์ก็สะท้อนว่าจังหวะการพัตต์กลับมาเฉียบคมอีกครั้ง นี่จึงเป็นท็อป 10 ครั้งที่ 10 ของปี ซึ่งบ่งบอกถึง “ความเสถียร” ที่น้อยคนนักจะรักษาไว้ได้
อย่างไรก็ดี หากมองเชิงลึก สิ่งที่โปรจีนยังต้องเสริมคือ เกมปิดแมตช์ — การสร้างแรงกดดันให้คู่แข่งในวันสุดท้ายให้มากกว่านี้ บางทีแชมป์ครั้งนี้อาจไม่หลุดลอยไป
ในขณะที่โปรไทยอีก 2 คนในรายการนี้ “โปรเม” เอรียา จบที่อันดับ 35 ร่วม สกอร์ 6 อันเดอร์ และ “โปรแหวน” พรอนงค์ เพชรล้ำ อันดับ 69 ร่วม สกอร์ 1 โอเวอร์ แม้อันดับจะไม่โดดเด่น แต่ก็ยังช่วยเติมสีสันให้แฟนกอล์ฟไทยได้ติดตาม
สุดท้ายแล้ว คำว่า “รองแชมป์” อาจไม่ใช่สิ่งที่โปรจีนอยากได้ แต่สำหรับแฟนกอล์ฟทั่วโลก นี่คือสัญญาณว่ามือหนึ่งจากไทยยังคง แข็งแกร่ง มั่นคง และพร้อมจะกลับมาเก็บชัยในไม่ช้า
